Горезвісне питання про те, хто “має носити штани” і бути головним у відносинах, безперервно пов’язаний з історією жіночих брюк та їхньою роллю в примхливих коливаннях моди в 20 столітті. Брюки для жінок вийшли з зростаючого феміністського руху дев’ятнадцятого століття, який вимагав зміни вікторіанських суконь на більш практичні костюми, які б дозволили жінкам брати активну участь у житті. За іронією долі, жіночі брюки домогтися широкого суспільного визнання тільки тоді, коли в індустрії моди утвердилося переконання, що жіночі штани є необхідною частиною гардеробу добре одягненої жінки.
Першим жіночим одягом схожим на штани є спідниця “bloomers” довгою трохи нижче коліна. Названі на ім’я свого головного захисника, феміністські Амелії Дженкс Блумер. Вони звільняли жінок від спідниці, корсета з китового вуса, нижніх спідниць. Незважаючи на безпрецедентну мобільність “bloomers”, ця мода ніколи не поширилася за межі невеликої групи. Шаровари не носили, бо більшість жінок не носить те, що не походить із модного Парижа.
Незважаючи на невдалу долю, “bloomers” вплинули на дизайн нового популярного жіночого костюма. Він був призначений для їзди на велосипеді у 1880-х та 1890-х роках.
Раніше, як у випадку з оригінальними шароварами, діяльність визнавалася нескромною та невластивою жінкам, якщо вона не може бути виконана у спідниці. Хоча деякі критикують велосипед з цієї ж причини, більшість жінок не схильні відмовитися від їзди на велосипеді. Повальне захоплення велосипедними шароварами тривало наступні два десятиліття. Так розпочиналася історія жіночих штанів.
Під час світової війни похмурий настрій змінив легковажність. Жінкам довелося замінити чоловіків на заводах, а останні опинились на полях битв.
Очевидно, що жінки, які під час Першої світової війни носили штани, робили це з міркувань практичності, а не моди.
Після війни, у 1920-х роках, жінки оголюють руки і ноги, демонструють плоскі груди, стрижуть своє волосся, щоб виглядати по-хлоп’ячому. Набувають права голосу, але штани залишилися табу, за винятком у спортивній сфері. Тут легкість руху дещо продиктована модою. І тому:
Коли зірка кіно Марлен Дітріх з’явилася у розкльошених знизу штанах на екранах Сполучених Штатів у 1930 році у своєму дебютному фільмі «Марокко», вона просигналізувала про перехід жіночих штанів зі спортивного одягу у високу моду.
Носячи штани в особистому житті та кіно, вона популяризувала штани. Для літнього одягу, пляжні штани та шорти стали стильними. Штани носили регулярно разом із трикотажними топами з короткими рукавами. Жіночі брюки набули такого величезного значення, що вже в 1939 році листопадовий номер журналу Vogue писав:
“Ваш гардероб не буде повним без парочки чудових штанів 1939 року”.
Наступний період історії жіночих штанів пов’язаний із часами Другої світової війни. Проте слідують не моді, а потребам війни. Одяг був простий, розумний, і, в деяких випадках, за картками. В Англії, Рада з торгівлі вказувала максимальний розмір тканини та кількість ґудзиків, які можуть бути використані у штанах жінок.
У 1947 році, закінчилася строгість військових лет дизайнер Christian Dior вперше представив свій пишний New Look. Повертаючись до повної спідниці та м’якої жіночності. Однак жіночі брюки стали на той час визнаним фактом моди. І 1950-ті роки привнесли багато різних інновацій у повсякденний одяг. Жінки носили різні брюки, включаючи облягаючі, з усіма типами блуз. 1950-ті роки привнесли культ молодості та створення ринку спеціальної підліткової моди. Дівчата стали носити брюки, капрі і шорти-бермуди.
Ці нововведення дозволили закласти основу для нової «унісекс» моди, яка була розроблена у 1960-х роках. І чоловіки, і жінки носили сині джинси, hipsters і щільно прилеглі моделі з блискавкою. Ці штани асоціювалися із соціальною та сексуальною розкутістю. На додаток до джинсів, штанів, костюмів стали популярні серед жінок деякі тканини, починаючи від ПВХ та люрексу і закінчуючи оксамитом та атласом.
З 1960-х років, жіночі штани охоплюють весь діапазон тенденцій від клеша 1970-х до обтягуючих жіночих джинсів 1980-х років, з поверненням клеша та вузьких джинсів у 1990 році. Модою, проте, ще повністю розвіяні всі упередження проти жіночих штанів. Тільки в 1990-х роках постало питання з приводу того, чи можуть бізнес-леді та жінки-менеджери носити штани на робочому місці. Можливо, найкращим показником злиття феміністського та модного аспекту жіночі штанів є конкурс Miss America Pageant, що відбувся у 1998 році. Тут багато конкурсанток, після дозволу, обрали як своє вбрання для вступних номерів жіночі джинси. Така коротка історія появи та розвитку жіночих штанів.
